หลังจากหนึ่งปีของการเจรจา Lufthansa ของเยอรมนีได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมาธิการยุโรปเพื่อซื้อหุ้น 41% ของ ITA Airways ของอิตาลี การอนุมัติมาพร้อมกับสัมปทานที่สําคัญ รวมถึงการยอมจํานนบางเส้นทางและสล็อตให้กับคู่แข่ง การย้ายครั้งนี้ทําให้ลุฟท์ฮันซ่าสามารถขยายธุรกิจในตลาดยุโรปตอนใต้ได้
การตรวจสอบข้อเท็จจริงและความต้องการจากหน่วยงานกํากับดูแลของยุโรปทําให้เกิดความกังวลในหมู่ผู้บริหารอุตสาหกรรมนักลงทุนและนักวิเคราะห์เกี่ยวกับอนาคตของการรวมสายการบินในยุโรป สภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบอาจทําให้สายการบินหลักไม่สามารถดําเนินการควบรวมและซื้อกิจการเพิ่มเติมได้
IAG เจ้าของสายการบินบริติชแอร์เวย์ได้เจรจามาตั้งแต่ปี 2019 เพื่อซื้อกิจการสายการบิน Air Europa ของสเปน สหภาพยุโรปได้กําหนดเส้นตายของวันที่ 20 สิงหาคมสําหรับ IAG ในการให้สัมปทาน ในทํานองเดียวกันแผนการของ Air France-KLM ในการซื้อหุ้น 19.9% ใน SAS สายการบินสแกนดิเนเวียคาดว่าจะต้องเผชิญกับการตรวจสอบด้านกฎระเบียบ
สายการบินได้โต้แย้งว่าการควบรวมกิจการเป็นสิ่งจําเป็นเพื่อลดต้นทุนการดําเนินงานที่สูงและเพื่อฟื้นตัวจากผลกระทบของการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ซึ่งส่งผลกระทบต่อการเดินทางทั่วโลกอย่างรุนแรง
อย่างไรก็ตาม หน่วยงานกํากับดูแลมีความกังวลเกี่ยวกับการครอบงําที่เพิ่มขึ้นของกลุ่มสายการบินที่ใหญ่ที่สุดสามแห่งของยุโรป ได้แก่ IAG, Air France-KLM และ Lufthansa และผลกระทบด้านลบที่อาจเกิดขึ้นต่อทางเลือกและความสามารถในการจ่ายของผู้บริโภค
Luis Rodrigues ซีอีโอของ TAP แนะนําเมื่อเดือนที่แล้วว่ารัฐบาลใหม่ไม่ควรขายสายการบินทั้งหมดและควรพิจารณาเกี่ยวข้องกับนักลงทุนที่ไม่ใช่การบิน เช่น บริษัทไพรเวทอิควิตี้ กลยุทธ์นี้สามารถจัดการกับความกังวลเกี่ยวกับกลุ่มสายการบินขนาดใหญ่สองสามกลุ่มที่ครองอุตสาหกรรม
ความซับซ้อนของการควบรวมกิจการของสายการบินถูกเน้นด้วยเวลาและค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้อง รวมถึงค่าธรรมเนียมทางกฎหมายและการสูญเสียช่องขึ้นและลงจอดอันมีค่า Martina Farkas หุ้นส่วน M&A ของ Linklaters ระบุว่าข้อตกลงเหล่านี้มีความยาวและซับซ้อนมากขึ้น
รัฐบาลมักมองว่าสายการบินแห่งชาติเป็นสินทรัพย์เชิงกลยุทธ์ ซึ่งทําให้การทําข้อตกลงซับซ้อนยิ่งขึ้น Didier Reynders อดีตกรรมาธิการต่อต้านการผูกขาดของสหภาพยุโรประบุว่าหน่วยงานกํากับดูแลจะเรียกร้องสัมปทานที่เข้มงวดขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่ามีการแข่งขันที่เป็นธรรม
IAG ได้เสนอสัมปทานเพิ่มเติม รวมถึงการเสนอเที่ยวบิน 52% ของ Air Europa ให้กับคู่แข่ง เพื่อจัดการกับข้อกังวลเกี่ยวกับการครอบงําตลาดในภูมิภาคไอบีเรีย หุ้นของ IAG เพิ่มขึ้นมากกว่า 5% ในวันพุธ หลังจากการมองโลกในแง่ดีว่าการอนุมัติข้อตกลงของ ITA อาจเป็นลางดีสําหรับการเข้าซื้อกิจการ Air Europa ของตนเอง
บริษัทถือสล็อตส่วนใหญ่ที่สนามบินหลักของมาดริดและบาร์เซโลน่า โดย 50% และ 47% ตามลําดับ ในขณะเดียวกันสายการบินต้นทุนต่ําเช่น Ryanair ซึ่งมีส่วนแบ่งการตลาดจํานวนมากในอิตาลีมักไม่ได้รับการพิจารณาในชุดการแข่งขันเดียวกันกับ Lufthansa และ ITA โดยหน่วยงานกํากับดูแลแม้ว่า Ryanair จะให้บริการเที่ยวบินที่กว้างขวางทั่วยุโรป
สํานักข่าวรอยเตอร์มีส่วนร่วมในบทความนี้บทความนี้ถูกแปลโดยใช้ความช่วยเหลือจากปัญญาประดิษฐ์(AI) สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดอ่านข้อกำหนดการใช้งาน