ผู้อยู่อาศัยในย่านที่มีรายได้น้อยและเข้าถึงได้น้อยทั่วสหรัฐอเมริกากําลังต่อสู้กับการสูญเสียร้านค้า Family Dollar ในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งเป็นแหล่งสําคัญของร้านขายของชําราคาไม่แพงและสิ่งจําเป็นในครัวเรือนสําหรับผู้ที่ใช้โครงการช่วยเหลือด้านโภชนาการเสริม (SNAP)
การปิดร้าน Family Dollar เกือบ 1,000 แห่ง จากทั้งหมด 8,200 แห่ง เป็นการเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์ของ Dollar Tree ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของเครือเพื่อเพิ่มความสามารถในการทํากําไร อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจครั้งนี้มีผลกระทบอย่างมากต่อชุมชนที่พึ่งพาร้านค้าเหล่านี้สําหรับความต้องการในชีวิตประจําวัน
ในแนชวิลล์ Latrina Begley คุณแม่ลูกหกคนและพนักงานของหน่วยงานที่อยู่อาศัยของเมือง ได้แสดงความท้าทายที่เธอเผชิญกับการปิดร้าน Family Dollar ใกล้บ้านของเธอ การปิดร้านทําให้เธอมีตัวเลือกการช้อปปิ้งราคาไม่แพงเพียงไม่กี่แห่งในระยะหนึ่งไมล์ ผลักดันให้เธอพึ่งพาแม่ของเธอเพื่อรับการสนับสนุนเพิ่มเติมและพิจารณาที่จะหันไปใช้ตู้กับข้าว
การปิดของ Family Dollar กระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ที่มีการแข่งขันจากผู้ค้าปลีกต้นทุนต่ํารายอื่น เช่น Walmart แต่ผลกระทบจะรู้สึกได้ชัดเจนที่สุดในย่านเมืองที่มีอัตราความยากจนสูง ซึ่งมีเพียงร้านสะดวกซื้อและร้านขายยาเท่านั้นที่อยู่ในรัศมีหนึ่งไมล์ จากข้อมูลของ HSA Consulting การซื้อ SNAP คิดเป็น $11 จากทุกๆ $100 ที่ใช้จ่ายที่ Family Dollar ซึ่งเน้นย้ําถึงความสําคัญของร้านค้าเหล่านี้สําหรับผู้รับผลประโยชน์ของ SNAP
การปิดทําให้ความท้าทายในการเข้าถึงอาหารเพื่อสุขภาพราคาไม่แพงรุนแรงขึ้นในพื้นที่ที่กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) ระบุไว้แล้วว่ามีการเข้าถึงตัวเลือกดังกล่าวต่ํา ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายและผู้นําชุมชนเตือนว่าการปิดหลังจากช่วงเวลาที่อัตราเงินเฟ้อสูงจะทําให้การเข้าถึงร้านขายของชําในชุมชนยากจนแย่ลง
ในอดีต Family Dollar ทําหน้าที่เป็นแหล่งช้อปปิ้งที่สะดวกสบายสําหรับผู้มีรายได้น้อย โดยนําเสนอสินค้าฉลากส่วนตัวราคาไม่แพงที่หลากหลาย บริษัทแม่ของผู้ค้าปลีก Dollar Tree รายงานกําไรขั้นต้น 4.6 พันล้านดอลลาร์ในช่วงหกเดือนสิ้นสุดวันที่ 3 สิงหาคม และกําลังสํารวจตัวเลือกสําหรับ Family Dollar รวมถึงการขายหรือการแยกส่วนที่อาจเกิดขึ้น
โฆษกของ Dollar Tree กล่าวถึงความมุ่งมั่นของบริษัทต่อความสําเร็จในระยะยาว และกล่าวว่าลูกค้าสามารถใช้สิทธิประโยชน์ของ SNAP ในแอปจัดส่ง Instacart เพื่อสั่งซื้อจาก Family Dollar แม้ว่าจะมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าการช้อปปิ้งในร้านค้าก็ตาม
การปิดทําให้ผู้อยู่อาศัยอย่าง Stanley Chase ทหารผ่านศึกและผู้รับผลประโยชน์ SNAP ในแนชวิลล์มีทางเลือกจํากัดในการซื้ออาหารราคาไม่แพง ตอนนี้เชสต้องนั่งรถบัสหนึ่งชั่วโมงเพื่อไปยังซูเปอร์มาร์เก็ต เนื่องจากร้าน Family Dollar ที่เขาพึ่งพาได้ปิดตัวลงแล้ว
การตัดสินใจของ Family Dollar ที่จะรับผลประโยชน์ด้านอาหารเมื่อประมาณสองทศวรรษที่แล้วพิสูจน์แล้วว่ามีกําไร โดยมียอดขายพุ่งสูงขึ้นหลังภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปี 2008 และในช่วงการระบาดใหญ่ของ COVID-19 อย่างไรก็ตาม บริษัทประกาศปิดร้านค้าประมาณ 600 แห่งในอีกหกเดือนข้างหน้า และปิด 370 แห่งเมื่อสัญญาเช่าหมดอายุ โดยมีร้านค้า 657 แห่งปิดไปแล้วตั้งแต่ต้นเดือนกุมภาพันธ์ถึงต้นเดือนสิงหาคม
ในโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ Felicia Manns ผู้อยู่อาศัยอาวุโสก็รู้สึกถึงผลกระทบจากการปิด Family Dollar ในท้องถิ่นเช่นกัน หากไม่มีรถยนต์และมักใช้รถเข็น Manns จึงมีตัวเลือกการช้อปปิ้งที่จํากัดและมีราคาแพงกว่า ซึ่งเน้นย้ําถึงความรู้สึกถูกละเลยในชุมชนของเธอนับตั้งแต่ร้านปิดตัวลง
การปิดร้าน Family Dollar เป็นความท้าทายที่สําคัญสําหรับผู้รับผลประโยชน์ SNAP และครอบครัวที่มีรายได้น้อย โดยลดการเข้าถึงอาหารและสิ่งจําเป็นราคาไม่แพง และเพิ่มการพึ่งพาทางเลือกที่ประหยัดน้อยกว่า
รอยเตอร์มีส่วนร่วมในบทความนี้
บทความนี้ถูกแปลโดยใช้ความช่วยเหลือจากปัญญาประดิษฐ์(AI) สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดอ่านข้อกำหนดการใช้งาน