ในเขตกึ่งปกครองตนเองของเคอร์ดิสถานในอิรักมีการเปิดโปงปฏิบัติการลักลอบนําเข้าที่สําคัญซึ่งเกี่ยวข้องกับการขนส่งน้ํามันไปยังอิหร่านและตุรกี
กิจกรรมลับนี้เพิ่มขึ้นหลังจากการปิดท่อส่งสินค้าส่งออกอย่างเป็นทางการเมื่อปีที่แล้ว มีรายงานว่าเรือบรรทุกน้ํามันกว่า 1,000 ลําขนส่งน้ํามันอย่างน้อย 200,000 บาร์เรลต่อวัน ซึ่งสร้างรายได้ประมาณ 200 ล้านดอลลาร์ต่อเดือน
การส่งออกอย่างไม่เป็นทางการในระดับที่สําคัญนี้เป็นหนึ่งในเหตุผลที่อิรักพยายามดิ้นรนเพื่อปฏิบัติตามการลดการผลิตที่ตกลงกับกลุ่มน้ํามันโอเปก กระทรวงน้ํามันของอิรักไม่ได้คว่ําบาตรการซื้อขายเหล่านี้ และ SOMO เป็นหน่วยงานเดียวที่ได้รับการยอมรับซึ่งได้รับอนุญาตให้ขายน้ํามันดิบอิรัก
อัสซิม ญิฮาด โฆษกกระทรวงน้ํามันของอิรักระบุว่ารัฐบาลขาดข้อมูลที่แม่นยําเกี่ยวกับปริมาณน้ํามันที่ลักลอบนําเข้า Jim Krane จาก Baker Institute ของ Rice University แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความท้าทายในการบังคับใช้ความอดทนของ OPEC สําหรับกิจกรรมการลักลอบนําเข้า
สหรัฐฯ กําลังประเมินว่าการค้าดังกล่าวละเมิดมาตรการคว่ําบาตรทางเศรษฐกิจใดๆ ต่ออิหร่านหรือไม่ โดยเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ รายหนึ่งระบุว่าการบังคับใช้มาตรการคว่ําบาตรเป็นหัวข้อปกติของการมีส่วนร่วมกับพันธมิตร กระทรวงการคลังสหรัฐฯ และกระทรวงการต่างประเทศไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการประเมินเหล่านี้
เคอร์ดิสถานส่งออกน้ํามันดิบส่วนใหญ่ผ่านท่อส่งน้ํามันอิรัก-ตุรกี ซึ่งหยุดดําเนินการในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2566 เนื่องจากคําตัดสินของศาลระหว่างประเทศที่สนับสนุนรัฐบาลกลางอิรัก ขอบเขตทางกฎหมายและการเงินนี้นําไปสู่การเปลี่ยนเส้นทางการส่งออกน้ํามันผ่านเรือบรรทุกน้ํามันไปยังประเทศเพื่อนบ้านซึ่งเป็นการค้าที่ทวีความรุนแรงขึ้นในปีนี้
เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นได้แสดงความกังวลว่ารายได้จากการค้านี้จะไม่ถูกบันทึกไว้ในบัญชีของรัฐบาลภูมิภาคเคอร์ดิสถาน แม้ว่าภูมิภาคจะประสบปัญหาทางการเงินก็ตาม กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติของ KRG ซึ่งรับผิดชอบในการดูแลการซื้อขายน้ํามันไม่มีโฆษกและไม่ตอบคําถาม
น้ํามันดิบถูกขายในราคาประมาณครึ่งหนึ่งของอัตราทั่วโลก ระหว่าง 30 ถึง 40 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล โดยบริษัทน้ํามันในเคอร์ดิสถานให้กับผู้ซื้อในท้องถิ่น ผู้ซื้อเหล่านี้จึงขายน้ํามันผ่านตัวกลางเพื่อการส่งออก ซึ่งมักโดยที่ผู้ผลิตไม่รู้ตัว
บริษัทน้ํามันระหว่างประเทศรายใหญ่ควบคุมการผลิตน้ํามันส่วนใหญ่ของเคอร์ดิสถาน โดยบริษัทต่างๆ เช่น DNO ASA, Genel Energy และ Gulf Keystone Petroleum เปิดเผยการขายน้ํามันดิบภายในเคอร์ดิสถานในราคาที่ลดลง
น้ํามันที่ลักลอบนําเข้าส่วนใหญ่ไปถึงอิหร่านผ่านจุดผ่านแดนอย่างเป็นทางการของอิรัก แล้วส่งจากท่าเรืออิหร่านหรือขนส่งทางถนนไปยังอัฟกานิสถานและปากีสถาน ผลประโยชน์ที่แน่นอนต่ออิหร่านจากข้อตกลงนี้ยังไม่ชัดเจน
การค้าดังกล่าวถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของธุรกิจน้ํามันในตลาดมืดที่มีมายาวนานในอิรักโดยชนชั้นสูงทางการเมืองถูกกล่าวหาว่าได้รับประโยชน์จากการดําเนินงาน ในขณะที่เจ้าหน้าที่ชาวเคิร์ดอ้างถึงการปิดท่อส่งก๊าซว่าเป็นกองกําลังที่อยู่เบื้องหลังการค้า แต่เจ้าหน้าที่รัฐสภาอาวุโสของอิรักแนะนําว่าแบกแดดกําลังละเว้นจากการวิพากษ์วิจารณ์ของสาธารณชนเพื่อหลีกเลี่ยงข้อพิพาทที่บานปลายกับเออร์บิล
ในขณะที่การลักลอบนําเข้ายังคงดําเนินต่อไปการไหลเข้าของเรือบรรทุกน้ํามันบนทางหลวงได้นําไปสู่การจราจรและอุบัติเหตุที่เพิ่มขึ้นทําให้เกิดความไม่พอใจในหมู่ผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่น Rashid Dalak ผู้สูญเสียพี่ชายของเขาในการชนกับเรือบรรทุกน้ํามันคร่ําครวญถึงผลกระทบของการค้าที่มีต่อชุมชนโดยเน้นย้ําถึงการขาดผลประโยชน์ทางการเงินสําหรับผู้ที่ได้รับผลกระทบจากการจราจรของเรือบรรทุกน้ํามัน
สํานักข่าวรอยเตอร์มีส่วนร่วมในบทความนี้บทความนี้ถูกแปลโดยใช้ความช่วยเหลือจากปัญญาประดิษฐ์(AI) สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดอ่านข้อกำหนดการใช้งาน