ในศาลแขวงสหรัฐในบรู๊คลินนิวยอร์กอัยการได้กล่าวหา Carlos Watson ผู้ร่วมก่อตั้ง Ozy Media ที่เลิกใช้แล้วในขณะนี้ว่ากระทํา "การฉ้อโกงครั้งใหญ่" โดยทําให้นักลงทุนเข้าใจผิดเกี่ยวกับสถานะทางการเงินของ บริษัท
ในระหว่างการโต้แย้งการปิดการพิจารณาคดีฉ้อโกงของวัตสันเมื่อวันพุธ อัยการ Gillian Kassner ยืนยันว่าวัตสันตระหนักถึงสถานะที่ล้มเหลวของ Ozy Media แต่ยังคงบิดเบือนสถานการณ์รายได้และหนี้สินเพื่อพยายามส่งเสริมภาพลักษณ์ของบริษัท
วัตสันและโอซี่มีเดียถูกตั้งข้อหาฉ้อโกงหลักทรัพย์และสมรู้ร่วมคิดการฉ้อโกงทางธนาคาร ซึ่งทั้งคู่ได้ให้การรับสารภาพว่าไม่มีความผิด ข้อกล่าวหาดังกล่าวรวมถึงการปลอมแปลงข้อมูลทางการเงินและขนาดผู้ชม ตลอดจนการประดิษฐ์สัญญาและอัตราเงินเฟ้อของประมาณการรายได้ ซึ่งทั้งหมดทําโดยอ้างว่าเพื่อดึงดูดการลงทุนภายใต้ข้ออ้างที่เป็นเท็จ
การพิจารณาคดีได้เห็นคําให้การจาก Samir Rao และ Suzee Han อดีตผู้ช่วยระดับสูงสองคนของ Watson ที่ Ozy ซึ่งทั้งคู่สารภาพในข้อหาฉ้อโกงและสมรู้ร่วมคิดในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 และให้การเป็นพยานต่อ Watson
คดีของอัยการเน้นย้ําถึงการคลี่คลายอย่างรวดเร็วของ Ozy Media ซึ่งได้รับเงินกว่า 70 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุนด้วยคํามั่นสัญญาว่าจะนําเสนอข่าวที่ชาญฉลาดสําหรับผู้อ่านที่อายุน้อยและหลากหลาย
การล่มสลายของบริษัทเกิดจากรายงานการสืบสวนตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2021 ซึ่งทําให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับเมตริกผู้ชมและสถานะทางการเงินที่อ้างสิทธิ์ของ Ozy รายงานเหล่านี้ยังเปิดเผยเหตุการณ์ที่ Rao แอบอ้างเป็นผู้บริหาร YouTube ในระหว่างการโทรหานักลงทุน
วัตสันซึ่งถูกจับกุมในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2023 หลังจากคําสารภาพผิดของราโอ ยอมรับว่าการแอบอ้างเกิดขึ้น แต่ระบุว่าการกระทําของราโอเป็นวิกฤตสุขภาพจิต
วัตสันให้การว่า Ozy ตกเป็นเป้าหมายของการรณรงค์หาเสียงโดยคู่แข่ง และวิพากษ์วิจารณ์จุดสนใจของอัยการรัฐบาลกลางบรูคลินที่มีต่อบริษัทในแคลิฟอร์เนียของเขา เขารู้สึกเฉยเมยอย่างเห็นได้ชัดภายใต้การตรวจสอบข้ามเกี่ยวกับตัวเลขรายได้ที่ไม่สอดคล้องกันของ Ozy และเมื่อถูกกดดันให้ชี้แจงรายได้ที่แท้จริงของ บริษัท เขาก็บ่นพึมพําโดยระบุว่าตัวเลขดังกล่าวขึ้นอยู่กับ "ความเข้าใจที่เหมาะสม" ของอุตสาหกรรมสื่อและข้อตกลงอย่างไม่เป็นทางการกับพันธมิตรและผู้โฆษณา
ข้อโต้แย้งปิดคดีของจําเลยยังอยู่ระหว่างการพิจารณาเมื่อการพิจารณาคดีใกล้จะถึงบทสรุป
สํานักข่าวรอยเตอร์มีส่วนร่วมในบทความนี้บทความนี้ถูกแปลโดยใช้ความช่วยเหลือจากปัญญาประดิษฐ์(AI) สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดอ่านข้อกำหนดการใช้งาน