คําตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐเมื่อวันพฤหัสบดีอาจเปลี่ยนแปลงแนวทางของศาลล้มละลายในคดีที่มีการฟ้องร้องอย่างกว้างขวาง สิ่งนี้เป็นไปตามการปฏิเสธข้อตกลงการล้มละลายของ Purdue Pharma ซึ่งอาจมีอิทธิพลต่อกระบวนการล้มละลายที่กําลังดําเนินอยู่จํานวนมาก รวมถึงของสังฆมณฑลคาทอลิกและลูกเสือแห่งอเมริกา
ศาลฎีกาตัดสินว่ากฎหมายล้มละลายของสหรัฐอเมริกาไม่อนุญาตให้มีการยกฟ้องคดีต่อนิติบุคคลที่ไม่ได้ประกาศล้มละลายโดยไม่ได้รับความเห็นชอบจากผู้เรียกร้อง คําตัดสินนี้ท้าทายการใช้ "การปล่อยตัวที่ไม่ใช่ลูกหนี้" ซึ่งเป็นเครื่องมือในการหาเงินทุนสําหรับการระงับการล้มละลายโดยให้ความคุ้มครองทางกฎหมายแก่ผู้ร่วมให้ข้อมูลเพื่อแลกกับการสนับสนุนทางการเงินของพวกเขา
สังฆมณฑลคาทอลิกทั่วสหรัฐอเมริกา เช่น สังฆมณฑลในซานฟรานซิสโก บัลติมอร์ นิวออร์ลีนส์ และสังฆมณฑลต่างๆ ในนิวยอร์กและแคลิฟอร์เนียกําลังเข้าสู่ภาวะล้มละลายเนื่องจากการฟ้องร้องจากผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของการล่วงละเมิดทางเพศของนักบวช การประชุมบิชอปคาทอลิกแห่งสหรัฐอเมริกาได้โต้แย้งว่าการปล่อยตัวที่ไม่ใช่ลูกหนี้มีความสําคัญต่อการล้มละลายเหล่านี้ทําให้สังฆมณฑลสามารถรวบรวมเงินจากผู้ประกันตนและหน่วยงานคาทอลิกอื่น ๆ ที่อาจรับผิดชอบต่อการเรียกร้องการละเมิด
ตัวอย่างของความสําคัญของการปล่อยตัวที่ไม่ใช่ลูกหนี้นั้นชัดเจนในกรณีล้มละลายของสังฆมณฑลร็อควิลล์เซ็นเตอร์ในนิวยอร์ก ข้อตกลงมูลค่า 200 ล้านดอลลาร์ที่เสนอของสังฆมณฑลถูกปฏิเสธโดยเหยื่อการละเมิด ซึ่งเชื่อว่าองค์กรคาทอลิกที่ไม่ล้มละลายควรเพิ่มเงินสมทบ หากไม่มีการรับประกันการปล่อยตัวที่ไม่ใช่ลูกหนี้ ก็ไม่แน่ใจว่าองค์กรเหล่านี้จะยังบริจาคเงิน 150 ล้านดอลลาร์ที่พวกเขาเสนอไว้ก่อนหน้านี้หรือไม่
ข้อตกลงมูลค่า 2.46 พันล้านดอลลาร์ของ Boy Scouts of America สําหรับการเรียกร้องการล่วงละเมิดทางเพศ แม้จะพ้นจากการล้มละลายเมื่อปีที่แล้ว แต่ก็อยู่ภายใต้การตรวจสอบข้อเท็จจริงเช่นกัน กลุ่มผู้เรียกร้องและผู้ประกันตนยังคงคัดค้านข้อตกลง และคําตัดสินของศาลฎีกาอาจให้ข้อโต้แย้งเพิ่มเติมแก่พวกเขา การตั้งถิ่นฐานได้รับการอํานวยความสะดวกโดยการปล่อยตัวที่ไม่ใช่ลูกหนี้ ซึ่งช่วยรวบรวมเงินสมทบจากสภาท้องถิ่นและองค์กรอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับโครงการลูกเสือ
การตัดสินใจของ Purdue คาดว่าจะส่งผลกระทบในวงกว้างต่อคดีการละเมิดจํานวนมากโดยทําให้กระบวนการที่ซับซ้อนสําหรับลูกหนี้ในการค้ําประกันเงินทุนชําระหนี้จากบุคคลที่สาม เช่น บริษัทประกันและเจ้าของบริษัท สิ่งนี้อาจส่งผลต่อคดีที่เกี่ยวข้องกับหน่วยงานต่างๆ เช่น Rite Aid ผู้รับเหมาด้านสุขภาพในเรือนจํา Tehum Care และบริษัทความปลอดภัยจากอัคคีภัย Kidde-Fenwal ซึ่งเป็นหนึ่งในคดีที่มีการล้มละลายเนื่องจากการฟ้องร้องที่สําคัญ
คําตัดสินล่าสุดอาจอธิบายการลดการล้มละลายจากการละเมิดครั้งใหญ่ครั้งใหม่ในปีนี้ ท่ามกลางความไม่แน่นอนของคําตัดสินของศาลฎีกาและการยกฟ้องคดีที่เป็นที่ถกเถียงกันซึ่งเกี่ยวข้องกับ Johnson & Johnson และ 3M อย่างไรก็ตาม คดีละเมิดมวลชนเก่าหลายคดียังคงคืบหน้าอยู่ในชั้นศาล
สํานักข่าวรอยเตอร์มีส่วนร่วมในบทความนี้บทความนี้ถูกแปลโดยใช้ความช่วยเหลือจากปัญญาประดิษฐ์(AI) สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดอ่านข้อกำหนดการใช้งาน