ในความเคลื่อนไหวครั้งสําคัญเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีการเกษตรและความมั่นคงทางอาหารในตะวันออกกลาง Plenty สตาร์ทอัพด้านการทําฟาร์มแนวตั้งในสหรัฐฯ ได้ร่วมมือกับ Mawarid ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Alpha Dhabi Holding เพื่อสร้างกิจการร่วมค้า ความร่วมมือนี้นํามาซึ่งการลงทุน 680 ล้านดอลลาร์ที่มุ่งสร้างเครือข่ายฟาร์มในร่มทั่วภูมิภาค
กลยุทธ์ของกิจการร่วมค้ารวมถึงการจัดตั้งฟาร์มห้าแห่งในอีกห้าปีข้างหน้า โดยมีการลงทุนเริ่มต้นประมาณ 130 ล้านดอลลาร์ เงินทุนเริ่มต้นนี้จะนําไปสู่การสร้างฟาร์มในร่มแห่งแรกในอาบูดาบี การวางศิลาฤกษ์สําหรับฟาร์มแห่งนี้มีกําหนดในต้นปีหน้า โดยมีเป้าหมายที่จะเปิดดําเนินการภายในปี 2026
ฟาร์มบุกเบิกในอาบูดาบีแห่งนี้ตั้งเป้าหมายที่จะให้ผลผลิตสตรอเบอร์รี่ระดับพรีเมียมมากกว่า 4.5 ล้านปอนด์ในแต่ละปี ผลผลิตมีไว้สําหรับการบริโภคในท้องถิ่นและส่งออกไปยังประเทศต่างๆ ภายในสภาความร่วมมืออ่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งการผลิตสตรอเบอร์รี่จากฟาร์มนี้ถูกขายล่วงหน้าให้กับ Driscoll's ซึ่งเป็นผู้เล่นในตลาดเบอร์รี่ที่โดดเด่นในภูมิภาค
การร่วมทุนยังมีชื่อเสียงในด้านโครงสร้างทางการเงิน เนื่องจากรวมถึงหนี้สินจากธนาคารท้องถิ่น ซึ่งเป็นการออกจากการระดมทุนร่วมลงทุนทั่วไปที่เป็นแกนนําสําหรับอุตสาหกรรมการทําฟาร์มในร่มที่ใช้เงินทุนมาก ในอดีตอุตสาหกรรมนี้มีการลงทุนร่วมลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ แต่การระดมทุนเพิ่งลดลงเหลือเพียงเศษเสี้ยวของจุดสูงสุดในปี 2021 ตามรายงานของ PitchBook
Arama Kukutai ซีอีโอของ Plenty แสดงความมั่นใจในการลงทุน โดยอ้างถึงผลตอบแทนจากการลงทุนที่คาดการณ์ไว้เกิน 20% ซึ่งเขาระบุว่าสูงกว่าการเกษตรแบบดั้งเดิมอย่างมีนัยสําคัญ แถลงการณ์ของซีอีโอเน้นย้ําถึงความเชื่อมั่นในการทํากําไรที่อาจเกิดขึ้นของภาคส่วนนี้แม้จะมีความท้าทายด้านเงินทุนในปัจจุบัน
ความร่วมมือครั้งใหม่เกิดขึ้นเมื่อภาคการเกษตรในร่มสํารวจแหล่งเงินทุนทางเลือกเพื่อรักษาวิถีการเติบโต Plenty เองมีประวัติความพยายามในการระดมทุนจํานวนมาก รวมถึงรอบ 400 ล้านดอลลาร์ในช่วงต้นปี 2022 ซึ่งมีมูลค่าบริษัทที่ 1.43 พันล้านดอลลาร์ จนถึงปัจจุบัน Plenty ได้รับเงินมากกว่า 940 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุนเช่น Softbank (OTC:SFTBY) และ Walmart (NYSE:WMT)
Kashif Shamsi ซีอีโอของ Mawarid เน้นย้ําถึงความสอดคล้องของกิจการร่วมค้ากับเป้าหมายความมั่นคงทางอาหารของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โดยเน้นย้ําถึงความจําเป็นในการแก้ปัญหาที่จัดการกับการขาดแคลนที่ดินและทรัพยากรน้ํา และให้ความยืดหยุ่นในการปรับตัวให้เข้ากับพืชผลต่างๆ ตามความจําเป็น
ความร่วมมือระหว่าง Plenty และ Mawarid แสดงถึงก้าวสําคัญในการนําแนวทางการทําฟาร์มที่ยั่งยืนมาใช้ โดยฟาร์มแนวตั้งใช้สภาพแวดล้อมในร่มที่มีการควบคุมเพื่อปลูกผักและผลไม้โดยใช้น้ําน้อยลงและใกล้ชิดกับผู้บริโภคมากขึ้น
รอยเตอร์มีส่วนร่วมในบทความนี้บทความนี้ถูกแปลโดยใช้ความช่วยเหลือจากปัญญาประดิษฐ์(AI) สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดอ่านข้อกำหนดการใช้งาน