ในขั้นตอนสุดท้ายของการพิจารณาคดีทุจริตของอดีตวุฒิสมาชิก Bob Menendez ทีมป้องกันของเขาแย้งว่าเงินสดและทองคําที่เจ้าหน้าที่ยึดได้ไม่เกี่ยวข้องกับการติดสินบน ในระหว่างการโต้แย้งปิดคดีเมื่อวันอังคาร Adam Fee ทนายความฝ่ายจําเลยระบุว่าหลักฐานของฝ่ายโจทก์ ซึ่งรวมถึงทองคําแท่ง เงินสด และการชําระเงินอื่นๆ ไม่ได้ยืนยันข้อกล่าวหาการทุจริตที่กล่าวหาเมเนนเดซ
เมเนนเดซวัย 70 ปีกําลังเผชิญกับข้อหาทางอาญา 16 ข้อหา ในจํานวนนี้คือการติดสินบน การฉ้อโกง และการขัดขวาง ซึ่งเขารับสารภาพว่าไม่มีความผิด ฝ่ายจําเลยได้ตอบโต้คํากล่าวอ้างของโจทก์โดยชี้ให้เห็นว่ากิจกรรมทางการเงินของเมเนนเดซนั้นถูกต้องตามกฎหมาย โดยฟีเน้นย้ําว่าเงินสดและทองคําไม่ได้บ่งบอกถึงพฤติกรรมทุจริต "อัยการไม่ได้เข้าใกล้ภาระของพวกเขาเพื่อแสดงให้คุณเห็นว่าทองคําหรือเงินสดใด ๆ ถูกมอบให้กับวุฒิสมาชิกเมเนนเดซเป็นสินบน" ฟีบอกกับศาล "การกระทําของเขาชอบด้วยกฎหมาย เป็นเรื่องปกติ และดีต่อสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและประเทศนี้"
ฝ่ายจําเลยยังเปลี่ยนโฟกัสไปที่ Nadine Menendez ภรรยาที่เหินห่างของ Menendez ซึ่งรับสารภาพว่าไม่มีความผิดในข้อหาที่เกี่ยวข้องและมีกําหนดการพิจารณาคดีในเดือนสิงหาคม พวกเขาแย้งว่าวุฒิสมาชิกไม่ทราบเรื่องการติดต่อทางการเงินของภรรยาของเขาและทั้งคู่มีชีวิตที่แยกจากกันเป็นส่วนใหญ่
อย่างไรก็ตาม อัยการกล่าวหาว่าเมเนนเดซใช้อิทธิพลของเขาเพื่อช่วยเหลือนักธุรกิจที่ถูกกล่าวหาว่าติดสินบนเขา เช่น การกดดันให้สหรัฐฯ ช่วยเหลือทางทหารสําหรับอียิปต์ และแทรกแซงการสอบสวนเฟร็ด เดเบสและโฮเซ อูริเบ พวกเขายังอ้างว่าเมเนนเดซพยายามปกป้องการผูกขาดการรับรองฮาลาลในอียิปต์ และโกสต์เขียนจดหมายถึงเจ้าหน้าที่อียิปต์ที่กล่าวถึงข้อกังวลด้านสิทธิมนุษยชน
อูริเบได้สารภาพว่าติดสินบนและเป็นพยานให้กับเมเนนเดซแล้ว นักธุรกิจคนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง รวมถึง Wael Hana และ Daibes ได้สารภาพว่าไม่มีความผิด
การพิจารณาคดีนี้นับเป็นครั้งที่สองของเมเนนเดซในข้อหาติดสินบน หลังจากการพิจารณาคดีผิดพลาดในรัฐนิวเจอร์ซีย์ในปี 2017 ผลของการพิจารณาคดีนี้โดยไม่คํานึงถึงคําตัดสินได้ส่งผลกระทบต่ออาชีพทางการเมืองของเมเนนเดซแล้ว เขาลาออกจากตําแหน่งประธานคณะกรรมการความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของวุฒิสภาหลังจากถูกตั้งข้อกล่าวหาในเดือนกันยายน และกําลังจะลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ในเดือนพฤศจิกายนในฐานะอิสระ แม้ว่าโอกาสของเขาจะถือว่ามีน้อย
คดีนี้เน้นย้ําถึงการตรวจสอบข้อเท็จจริงของบุคคลทางการเมืองและธุรกรรมทางการเงินของพวกเขา ตลอดจนความท้าทายทางกฎหมายในการแยกแยะระหว่างกิจกรรมทางการเมืองที่ถูกต้องตามกฎหมายกับการทุจริต บทสรุปของการพิจารณาคดีจะตามมาในไม่ช้า เนื่องจากศาลพิจารณาจากหลักฐานที่นําเสนอ
สํานักข่าวรอยเตอร์มีส่วนร่วมในบทความนี้บทความนี้ถูกแปลโดยใช้ความช่วยเหลือจากปัญญาประดิษฐ์(AI) สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดอ่านข้อกำหนดการใช้งาน