ต้นทุนแรงงานที่เพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนชายฝั่งอ่าว กําลังสร้างความเครียดทางการเงินให้กับผู้พัฒนาโครงการก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ซึ่งนําไปสู่ความล่าช้าในการบรรลุการปิดทางการเงินและการก่อสร้างที่มากเกินไป ในเท็กซัสและลุยเซียนาปัจจุบันมีโรงงาน LNG ห้าแห่งที่อยู่ระหว่างการพัฒนาและอีก 16 แห่งในขั้นตอนการวางแผนโดยมีเป้าหมายเพื่อรักษาการลงทุนและลูกค้า โรงงานเหล่านี้มีความสําคัญต่อการรักษาตําแหน่งของสหรัฐฯ ในฐานะผู้ส่งออก LNG อันดับต้น ๆ ของโลก โดยโรงงานทั้งห้าแห่งที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างคาดว่าจะเพิ่ม LNG ได้ 86.6 ล้านเมตริกตันต่อปี
อย่างไรก็ตาม ต้นทุนแรงงานที่มีทักษะ ซึ่งรวมถึงช่างเชื่อม ช่างวางท่อ และช่างไฟฟ้า ได้เพิ่มขึ้นมากถึง 20% ตั้งแต่ปี 2021 ซึ่งส่งผลกระทบต่องบประมาณการก่อสร้างและผลตอบแทนที่อาจเกิดขึ้นสําหรับบริษัทที่กําลังมองหานักลงทุนรายใหม่ โครงการ Golden Pass LNG ประสบกับความพ่ายแพ้ครั้งสําคัญเมื่อผู้รับเหมาหลักเกินงบประมาณ 2.4 พันล้านดอลลาร์และถูกฟ้องล้มละลายทําให้มีการเลิกจ้างคนงาน 4,000 คน
Sempra LNG กําลังทํางานอย่างแข็งขันเพื่อลดต้นทุนในโครงการขยาย Cameron LNG โดยพิจารณา Bechtel Corp เป็นผู้รับเหมาอีกครั้ง และยังได้ลดสัดส่วนการถือหุ้นในโครงการ Port Arthur LNG เนื่องจากต้นทุนการก่อสร้างที่สูงเกินจริง NextDecade (NASDAQ:NEXT) สามารถก้าวไปข้างหน้าด้วยเฟสแรกของเทอร์มินัลส่งออก Rio Grande LNG มูลค่า 18 พันล้านดอลลาร์หลังจากนํานักลงทุนรายใหม่เข้ามาเพื่อบรรเทาผลกระทบทางการเงินจากต้นทุนด้านวิศวกรรม
ผู้รับเหมาได้ตอบสนองต่อปัญหาการขาดแคลนแรงงานโดยการเพิ่มค่าจ้างและในบางกรณีเสนอค่าจ้างต่อวันโดยไม่คํานึงถึงที่อยู่อาศัยของคนงาน ก่อนหน้านี้โรงงานทั้ง 5 แห่งมีพนักงานมากกว่า 20,000 คน ซึ่งเป็นจํานวนที่ลดลงหลังจากการปลดพนักงานที่ไซต์ Golden Pass LNG Venture Global LNG ซึ่งจ้าง Zachry ในการก่อสร้างโรงงาน Plaquemines ในรัฐลุยเซียนาอ้างว่าการออกแบบโมดูลาร์ของโครงการได้ป้องกันจากปัญหาแรงงานและเงินเฟ้อที่ส่งผลกระทบต่อผู้อื่น
ข้อมูลค่าจ้างจากสํานักงานแรงงานและสถิติแห่งสหรัฐอเมริการะบุว่าเพิ่มขึ้น 19% ในปี 2023 สําหรับคนงานก่อสร้างในภาคท่อส่งน้ํามันและก๊าซในรัฐลุยเซียนา แรงงานที่มีทักษะ เช่น ช่างเชื่อมและช่างวางท่อจะได้รับข้อเสนอสูงถึง $60 ต่อชั่วโมงพร้อมโบนัสการลงชื่อเข้าใช้เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะยังคงอยู่จนกว่าโครงการจะเสร็จสิ้น
ต้นทุนของสัญญา EPC สําหรับโรงไฟฟ้า LNG แห่งใหม่เพิ่มขึ้นระหว่าง 18% ถึง 25% ตั้งแต่ปี 2021 ถึง 2023 ตามรายงานของ Rapidan Energy Group Bechtel Corp ซึ่งเป็นผู้รับเหมาโรงงาน LNG รายใหญ่ของสหรัฐฯ ไม่ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับการพัฒนาเหล่านี้ บริษัทเป็นที่รู้จักจากสัญญา EPC แบบเบ็ดเสร็จแบบเหมาจ่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ Cheniere Energy (NYSE:LNG) ผู้ส่งออก LNG ชั้นนําของสหรัฐฯ
ในแง่ของความท้าทายเหล่านี้ผู้รับเหมา EPC อาจพิจารณาแก้ไขสัญญาของพวกเขาเพื่อรวมองค์ประกอบที่สามารถคืนเงินต้นทุนได้มากขึ้นลดความเสี่ยงทางการเงิน Poten &Partners ซึ่งเป็นบริษัทขนส่งและให้คําปรึกษาด้าน LNG ตั้งข้อสังเกตว่าผู้รับเหมาอาจรวมการเพิ่มขึ้น 30% ถึง 40% ในสัญญาแบบเบ็ดเสร็จแบบเหมาจ่ายเพื่อพิจารณาต้นทุนที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้
สํานักข่าวรอยเตอร์มีส่วนร่วมในบทความนี้บทความนี้ถูกแปลโดยใช้ความช่วยเหลือจากปัญญาประดิษฐ์(AI) สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดอ่านข้อกำหนดการใช้งาน