โดย Brenda Goh และ Yilei Sun
สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานโดยอ้างอิงจากคำกล่าวของซีอีโอ นายอีลอน มัสก์ ว่า บริษัทผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้า Tesla (NASDAQ:TSLA) Inc (O:TSLA) นั้น "ใกล้" ที่จะพัฒนาเทคโนโลยียานพาหนะไร้คนขับได้ถึงระดับ 5 แล้ว ซึ่งเป็นระดับความสามารถในการนำทางบนท้องถนนโดยไม่ต้องได้รับคำสั่งใด ๆ จากคนขับ
มัสก์ได้กล่าวไว้ในวิดีโอที่งานเปิดตัวงานประชุมวิชาการด้านปัญญาประดิษฐ์ระดับโลกประจำปีของจีน (WAIC) ว่า "ผมมั่นใจเป็นอย่างยิ่งว่าเทคโนโลยีระดับ 5 หรือการขับเคลื่อนอย่างไร้คนขับโดยสมบูรณ์จะเกิดขึ้น และผมเชื่อว่าจะเกิดขึ้นเร็ว ๆ นี้ด้วย"
"ผมยังคงมั่นใจว่าเรามีพื้นฐานการทำงานของระบบที่เอื้อต่อการพัฒนาระดับ 5 ให้เสร็จสมบูรณ์ภายในปีนี้"
บริษัทผู้ผลิตยานยนต์และเทคโนโลยีต่าง ๆ อาทิ Alphabet Inc (O:GOOGL) Waymo และ Uber Technologies (N:UBER) ล้วนลงทุนหลายพันล้านในอุตสาหกรรมการขับยานพาหนะโดยไร้คนขับ
ทว่าข่าววงในจากอุตสาหกรรมชี้ว่า เทคโนโลยีดังกล่าวจะต้องใช้เวลาพัฒนาอีกนานกว่าจะพร้อมใช้งานและกว่าจะได้รับความเชื่อใจจากตลาดอย่างสมบูรณ์
โดยปัจจุบันนี้ Tesla ยังคงผลิตรถยนต์ที่มีระบบช่วยเหลือคนขับแบบออโตไพล็อต
และข้อมูลทางอุตสาหกรรมระบุว่า Tesla ได้ขายรถซีดานรุ่น Model 3 ที่ผลิตในจีนได้เกือบ 15,000 คันเมื่อเดือนที่แล้ว