สหรัฐฯ สนับสนุนฐานทัพออสเตรเลียสําหรับการคาดการณ์อํานาจในอินโดแปซิฟิก

เพื่อตอบสนองต่อความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นกับจีน กองทัพสหรัฐฯ กําลังปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานทางตอนเหนือของออสเตรเลีย ความคิดริเริ่มนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเสริมสร้างการปรากฏตัวของสหรัฐฯ ในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก และให้ข้อได้เปรียบเชิงกลยุทธ์ในกรณีที่เกิดวิกฤต การพัฒนารวมถึงการก่อสร้างสิ่งอํานวยความสะดวกเพื่อรองรับเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 เครื่องบินขับไล่ล่องหน F-22 และเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงและขนส่งต่างๆ

ดาร์วินซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับฟิลิปปินส์มากกว่าแคนเบอร์รา ซึ่งเป็นเมืองหลวงของออสเตรเลียบนชายฝั่งตะวันออก ในอดีตเคยเป็นเมืองทหารรักษาการณ์ทางยุทธศาสตร์สําหรับทั้งกองกําลังป้องกันออสเตรเลียและกองกําลังหมุนเวียนนาวิกโยธินสหรัฐฯ หลังใช้เวลาหกเดือนของปีในสถานที่ นอกจากนี้ ฐานทัพอากาศ Tindal ซึ่งตั้งอยู่ทางใต้ของดาร์วินไม่กี่ร้อยกิโลเมตร เป็นศูนย์กลางที่สําคัญสําหรับอํานาจทางอากาศของออสเตรเลีย และทําหน้าที่เป็นฐานทัพชั่วคราวสําหรับเครื่องบินไอพ่นของสหรัฐฯ ในระหว่างการฝึกซ้อมทางทหารเมื่อเร็วๆ นี้

การก่อสร้างของกองทัพสหรัฐฯ ในภูมิภาคนี้รวมถึงห้องบรรยายสรุปข่าวกรอง รันเวย์ที่ได้รับการอัพเกรดซึ่งเหมาะสําหรับเครื่องบินทิ้งระเบิด โกดัง ศูนย์ข้อมูล และโรงเก็บเครื่องบินซ่อมบํารุง สถานที่จัดเก็บเชื้อเพลิงได้รับการจัดตั้งขึ้นแล้ว ตามที่เจ้าหน้าที่ยืนยันระหว่างการเยี่ยมชมฐานทัพทางตอนเหนือทั้งสองแห่งที่หายาก ด้วยการจัดสรรเงินมากกว่า 300 ล้านดอลลาร์สําหรับการใช้จ่ายในการก่อสร้างของกองทัพอากาศและกองทัพเรือสหรัฐฯ ในปี 2024 และ 2025 ทางตอนเหนือของออสเตรเลียได้กลายเป็นสถานที่ลงทุนในต่างประเทศที่สําคัญสําหรับสาขาเหล่านี้

คาดว่าจะมีการลงทุนเพิ่มเติม โดยกองทัพเรือสหรัฐฯ กําลังมองหาผู้รับเหมาสําหรับโครงการที่มีมูลค่าสูงถึง 2 พันล้านดอลลาร์ โครงการเหล่านี้มีการวางแผนในสถานที่ต่างๆ รวมถึงหมู่เกาะโคโคสของออสเตรเลีย ปาปัวนิวกินี และติมอร์เลสเต และเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่กว้างขึ้นเพื่อต่อต้านอิทธิพลของจีนในภูมิภาค

พลอากาศเอกรอน ทิลลีย์ แห่งกองทัพอากาศออสเตรเลียยอมรับว่าสหรัฐฯ กําลังจัดหาเงินทุนให้กับสิ่งอํานวยความสะดวกที่ดาร์วินและทินดัล ซึ่งจะสนับสนุนการปฏิบัติการของอเมริกา รัฐบาลออสเตรเลียยังให้คํามั่นว่าจะลงทุนจํานวนมาก 14 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับฐานทัพทางตอนเหนือ ซึ่งถือเป็นการยกเครื่องกลาโหมที่สําคัญที่สุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และออสเตรเลียที่ให้สัมภาษณ์เน้นย้ําว่าสิ่งอํานวยความสะดวกใหม่ไม่ควรถูกมองว่าเป็นฐานทัพสหรัฐฯ โดยกล่าวถึงประเด็นที่ละเอียดอ่อนเกี่ยวกับการปรากฏตัวของกองทัพต่างชาติในออสเตรเลีย นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย แอนโธนี อัลบานีส ยืนยันว่าไม่มีฐานทัพสหรัฐฯ ในดินแดนออสเตรเลีย ฐานทัพจะยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของออสเตรเลีย แต่จะสามารถเข้าถึงได้โดยพันธมิตรระหว่างประเทศ

นาวิกโยธินสหรัฐฯ ได้ขยายการฝึกในดาร์วิน โดยมีนาวิกโยธินประมาณ 2,000 นายฝึกที่นั่นในแต่ละปี การปรากฏตัวนี้มีวิวัฒนาการเพื่อมีบทบาทในการป้องปรามระดับภูมิภาค โดยมีการฝึกซ้อมสงครามเมื่อเร็วๆ นี้ รวมถึงกองทัพจากฟิลิปปินส์และติมอร์เลสเต นาวิกโยธินกําลังพัฒนาสิ่งอํานวยความสะดวกในดาร์วินสําหรับเครื่องบิน MV-22 Osprey ของพวกเขา

สําหรับออสเตรเลีย ฐานทัพทางเหนือช่วยให้เข้าถึงทะเลจีนใต้ได้มากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งฐานทัพอากาศ Tindal เป็นสถานที่ที่ปลอดภัยสําหรับเครื่องบินล่องหน F-35A ของออสเตรเลียและโดรนเฝ้าระวังระยะไกล MQ-4C Triton ฝูงบิน F-22 Raptor ของสหรัฐฯ ยังได้ใช้สิ่งอํานวยความสะดวกเหล่านี้ในระหว่างการฝึกร่วม

ขณะที่การปรากฏตัวของกองทัพในดาร์วินเพิ่มขึ้นนายกเทศมนตรีเมือง Kon Vatskalis ได้ยอมรับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจแม้ว่าผู้อยู่อาศัยบางคนจะกังวลเกี่ยวกับศักยภาพที่จะตกเป็นเป้าหมายเนื่องจากการปรากฏตัวของกองทัพสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม Vatskalis ชี้ให้เห็นว่าตําแหน่งทางยุทธศาสตร์ของดาร์วินทําให้เป็นจุดที่น่าสนใจอยู่แล้ว

บทความนี้ถูกแปลโดยใช้ความช่วยเหลือจากปัญญาประดิษฐ์(AI) สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดอ่านข้อกำหนดการใช้งาน