บริษัทเหมืองแร่ของออสเตรเลีย BHP คาดการณ์ว่าความต้องการทองแดงทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสําคัญ โดยคาดว่าจะมีปริมาณการใช้ทองแดงเพิ่มขึ้น 1 ล้านเมตริกตันต่อปีจนถึงปี 2035 การคาดการณ์นี้สอดคล้องกับการนําเทคโนโลยีที่ใช้ทองแดงมาใช้เพิ่มขึ้น และแสดงถึงการเติบโตของปริมาณต่อปีเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับ 15 ปีที่ผ่านมา
ทองแดงซึ่งเป็นวัสดุหลักในภาคการก่อสร้างการขนส่งและพลังงานได้รับความสําคัญมากขึ้นเนื่องจากใช้ในรถยนต์ไฟฟ้าการติดตั้งพลังงานหมุนเวียนและศูนย์ข้อมูล รายงานของ BHP ที่เผยแพร่เมื่อวันจันทร์เน้นย้ําว่าในขณะที่อัตราการเติบโตต่อปี (CAGR) สําหรับความต้องการทองแดงอยู่ที่ 3.1% ในช่วง 75 ปีที่ผ่านมา แต่ก็ชะลอตัวลงเหลือ 1.9% ตั้งแต่ปี 2006 ถึง 2021 ขณะนี้บริษัทคาดว่าอัตรานี้จะดีดตัวขึ้นเป็น 2.6% ต่อปีในอนาคต
ในปี 2023 ความต้องการทองแดงทั้งหมดอยู่ที่ 31 ล้านตัน ซึ่งรวมถึงแคโทดทองแดง 25 ล้านตันและเศษทองแดง 6 ล้านตัน BHP ซึ่งจัดการเหมืองทองแดง Escondida ซึ่งเป็นเหมืองทองแดงที่ใหญ่ที่สุดในโลกคาดว่าความต้องการทองแดงจะเพิ่มขึ้น 70% ภายในปี 2050 ถึง 50 ล้านตันต่อปี การเพิ่มขึ้นนี้ส่วนใหญ่เกิดจากบทบาทสําคัญของโลหะในเทคโนโลยีต่างๆ และความพยายามในการลดคาร์บอนทั่วโลก
Rag Udd ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการพาณิชย์ของ BHP เน้นย้ําถึงความสําคัญที่เพิ่มขึ้นของทองแดง โดยภาคการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานคาดว่าจะคิดเป็น 23% ของความต้องการทองแดงภายในปี 2050 ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจาก 7% ในปัจจุบัน ส่วนแบ่งของภาคดิจิทัลยังคาดว่าจะเพิ่มขึ้นถึง 6% ของความต้องการภายในปี 2050 เพิ่มขึ้นจาก 1% ในปัจจุบัน
บริษัทตั้งข้อสังเกตว่าในขณะที่อุปสงค์ในจีนถูกกําหนดให้ยังคงมีแนวโน้มสูงขึ้น แม้ว่าจะช้าลง แต่อินเดียก็เป็นจีนที่จะประสบกับการเติบโต ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการใช้ทองแดงต่อหัวของจีนในปัจจุบันมีเพียงครึ่งหนึ่งของประเทศที่พัฒนาแล้ว
อย่างไรก็ตาม รายงานยังชี้ให้เห็นถึงความท้าทายในการจัดหาทองแดง รวมถึงต้นทุนที่สูงและเกรดแร่ที่ลดลง BHP ประมาณการว่าเกรดเหมืองทองแดงเฉลี่ยลดลงประมาณ 40% ตั้งแต่ปี 1991 บริษัทคาดการณ์ว่าระหว่างหนึ่งในสามถึงครึ่งหนึ่งของอุปทานทองแดงทั่วโลกจะเผชิญกับความท้าทายเหล่านี้ในทศวรรษหน้า
ผลกระทบทางการเงินของการพัฒนาเหล่านี้มีความสําคัญ โดยค่าใช้จ่ายทั้งหมดโดยประมาณสําหรับการขยายโครงการทองแดงตั้งแต่ปี 2025 ถึง 2034 คาดว่าจะสูงถึงประมาณ 250 พันล้านดอลลาร์ ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นอย่างมากจากการใช้จ่าย 150 พันล้านดอลลาร์ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา การลงทุนที่คาดการณ์ไว้เน้นย้ําถึงความสําคัญของทองแดงในความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและสิ่งแวดล้อมในอนาคต
รอยเตอร์มีส่วนร่วมในบทความนี้
บทความนี้ถูกแปลโดยใช้ความช่วยเหลือจากปัญญาประดิษฐ์(AI) สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดอ่านข้อกำหนดการใช้งาน