สายการบินเซาท์เวสต์แอร์ไลน์เปลี่ยนไปใช้ที่นั่งที่กําหนด

Southwest Airlines Co. (NYSE:LUV) เตรียมละทิ้งนโยบายการเปิดที่นั่งที่มีมาอย่างยาวนาน ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่อาจเพิ่มรายได้ แต่เสี่ยงต่อการทําให้ฐานลูกค้าเสียใจ การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สําคัญจากวิสัยทัศน์ของ Herb Kelleher ผู้ก่อตั้งสายการบิน ซึ่งสนับสนุนแนวทางการเปิดที่นั่งซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเอกลักษณ์ของแบรนด์

สายการบินในดัลลัสประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าจะเปลี่ยนไปใช้ที่นั่งที่กําหนด โดยรายละเอียดเพิ่มเติมจะเปิดเผยในวันนักลงทุนในเดือนกันยายน การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นการตอบสนองต่อผลประกอบการและผลการดําเนินงานของหุ้นที่ย่ําแย่หลังการระบาดใหญ่ ควบคู่ไปกับแรงกดดันจากนักลงทุนนักเคลื่อนไหว Elliott Management

นอกเหนือจากที่นั่งที่กําหนดแล้ว Southwest ยังวางแผนที่จะแนะนําที่นั่งที่มีพื้นที่วางขาเป็นพิเศษ ซึ่งเบี่ยงเบนไปจากความชอบของ Kelleher ในการหลีกเลี่ยงการแบ่งชั้นภายในห้องโดยสาร การจัดที่นั่งใหม่นี้ขึ้นอยู่กับการอนุมัติจากสํานักงานบริหารการบินแห่งสหพันธรัฐสหรัฐฯ และคาดว่าจะสามารถจองได้ในปี 2025

Henry Harteveldt ผู้ก่อตั้ง Atmosphere Research Group ตั้งข้อสังเกตว่าการขาดที่นั่งที่ได้รับมอบหมายและมีพื้นที่วางขากว้างพิเศษของ Southwest ได้ขัดขวางความสามารถของสายการบินในการดึงดูดนักเดินทางระดับพรีเมียม การแนะนําตัวเลือกเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นกลยุทธ์ในการดึงดูดลูกค้าที่เต็มใจจ่ายมากขึ้นเพื่อเพิ่มความสะดวกสบาย

นักลงทุนและนักวิเคราะห์แนะนําว่า Southwest มีทางเลือกเพียงเล็กน้อยนอกจากต้องพัฒนา หุ้นของสายการบินสูญเสียมูลค่าเกือบครึ่งหนึ่งในช่วงสามปีที่ผ่านมา ในขณะที่ดัชนี S&P 500 เพิ่มขึ้น 25% อัตราส่วนราคาต่อกําไรของ Southwest สูงกว่า 33 ซึ่งสูงกว่าค่ามัธยฐานของอุตสาหกรรมที่ 4.86 อย่างมีนัยสําคัญ และมีนักวิเคราะห์เพียงสองคนจาก 18 คนเท่านั้นที่ให้คะแนน "ซื้อ" สําหรับหุ้น ตามข้อมูล LSEG

อัตรากําไรจากการดําเนินงานของบริษัทลดลงเหลือ 0.2% ในช่วงครึ่งแรกของปีนี้จากมากกว่า 13% ในปี 2019 นักวิเคราะห์ของ Raymond James คาดการณ์ว่าการเปลี่ยนแปลงใหม่อาจเพิ่มรายได้ของสายการบิน 95 เซนต์ต่อหุ้นในปีหน้า คู่แข่งเช่น Delta, United และ Alaska Airlines ได้ใช้ประโยชน์จากรายได้จากนักเดินทางระดับพรีเมียมเพื่อรักษาผลกําไรของพวกเขา

Bob Jordan ซีอีโอของ Southwest อ้างถึงนโยบายที่นั่งใหม่ว่าเป็น "การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์" ที่มีศักยภาพในการสร้างรายได้มากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ต่อปีและขยายความน่าสนใจในตลาดของสายการบิน อย่างไรก็ตาม ความสําเร็จของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะขึ้นอยู่กับความสามารถของ Southwest ในการทําการตลาดและขายตัวเลือกใหม่อย่างมีประสิทธิภาพให้กับกลุ่มที่ไม่เคยให้บริการมาก่อน

Elliott Investment Management ได้วิพากษ์วิจารณ์การเปลี่ยนแปลงว่า "น้อยเกินไป สายเกินไป" ยังคงผลักดันให้เป็นผู้นําคนใหม่ รวมถึงการเปลี่ยน CEO Jordan และประธานคณะกรรมการ Gary Kelly บริษัทให้เหตุผลว่าสายการบินต้องการมุมมองใหม่

จอร์แดนเน้นย้ําว่าในขณะที่ Southwest เปิดรับข้อเสนอแนะจาก Elliott แต่กลุ่มนักลงทุนไม่ได้มีส่วนร่วมในการอภิปรายที่สําคัญ ก่อนหน้านี้สายการบินได้พิจารณาย้ายไปยังที่นั่งที่กําหนดในปี 2006 แต่ละทิ้งแนวคิดนี้เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับเวลาขึ้นเครื่องและค่าแรงที่เพิ่มขึ้น

ปฏิกิริยาของลูกค้าต่อการเปลี่ยนแปลงนโยบายยังคงไม่แน่นอน จอร์แดนกล่าวว่าการสํารวจลูกค้าหลายหมื่นรายพบว่าหลายคนหยุดบินกับ Southwest เนื่องจากนโยบายที่นั่งแบบเปิด ถึงกระนั้น สายการบินก็ไม่มีแผนที่จะเปลี่ยนแปลงนโยบายสัมภาระที่ไม่มีค่าธรรมเนียม ซึ่งยังคงเป็นเหตุผลหลักสําหรับความภักดีของลูกค้า

บทความนี้ถูกแปลโดยใช้ความช่วยเหลือจากปัญญาประดิษฐ์(AI) สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดอ่านข้อกำหนดการใช้งาน