โบอิ้งชะลอการผลิตขีปนาวุธสหรัฐฯ-ญี่ปุ่น

ความพยายามร่วมกันระหว่างสหรัฐฯ และญี่ปุ่นเพื่อเพิ่มการผลิตขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศแพทริออตประสบกับความล่าช้าอย่างมากเนื่องจากการขาดแคลนส่วนประกอบสําคัญที่ผลิตโดยโบอิ้ง ตามแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ Mitsubishi Heavy Industries (MHI) ของญี่ปุ่นมีความสามารถในการเพิ่มการผลิตขีปนาวุธ PAC-3 เป็นสองเท่าจาก 30 เป็นประมาณ 60 ลูกต่อปี แต่การขยายตัวนี้ถูกขัดขวางเนื่องจากอุปทานที่จํากัดของตัวค้นหาขีปนาวุธ ซึ่งจําเป็นสําหรับการนําทางขีปนาวุธในขั้นตอนการบินขั้นสุดท้าย

สหรัฐฯ ตั้งเป้าที่จะเพิ่มการผลิตขีปนาวุธแพทริออตทั่วโลกจากประมาณ 500 ลูกเป็นมากกว่า 750 ลูกในแต่ละปีโดยเร็วที่สุด อย่างไรก็ตาม การขาดแคลนรถค้นหาซึ่งผลิตโดยโบอิ้ง เป็นอุปสรรคต่อการเพิ่มขึ้นของการผลิตของญี่ปุ่น คนในอุตสาหกรรมที่ขอไม่เปิดเผยชื่อระบุว่าอาจใช้เวลาหลายปีสําหรับ MHI ในการเพิ่มผลผลิตเนื่องจากข้อจํากัดนี้

โบอิ้งได้ริเริ่มการขยายโรงงาน Seeker ในสหรัฐอเมริกาเพื่อเพิ่มการผลิต 30% แต่สายการผลิตใหม่จะไม่เปิดให้บริการจนกว่าจะถึงปี 2027 Lockheed Martin ผู้รับเหมาหลักสําหรับขีปนาวุธกําลังทํางานเพื่อเพิ่มการผลิตเครื่องสกัดกั้น Patriot ของสหรัฐฯ จาก 500 เป็น 650 ภายในปี 2027 โดยเครื่องสกัดกั้นแต่ละลํามีราคาประมาณ 4 ล้านดอลลาร์

แม้ว่ารัฐบาลญี่ปุ่นจะให้คํามั่นว่าจะให้การสนับสนุนทางการเงินแก่บริษัทกลาโหมที่ต้องการขยายการผลิต แต่เงินอุดหนุนเหล่านี้จํากัดเฉพาะอุปกรณ์สําหรับกองกําลังป้องกันตนเองของญี่ปุ่นและไม่ครอบคลุมการส่งออก นี่หมายความว่า MHI หรือสหรัฐอเมริกาจะต้องให้ทุนในการก่อสร้างโรงงาน PAC-3 แห่งใหม่ ซึ่งอาจต้องใช้เงินลงทุนหลายสิบล้านดอลลาร์ขึ้นไป

ปัญหาคอขวดในการผลิตในญี่ปุ่นเน้นย้ําถึงความยากลําบากที่สหรัฐฯ เผชิญในการบูรณาการการสนับสนุนทางอุตสาหกรรมจากพันธมิตรทั่วโลกเข้ากับห่วงโซ่อุปทานที่ซับซ้อน สัญญามูลค่า 4.5 พันล้านดอลลาร์ที่ลงนามในเดือนมิถุนายนกับกองทัพบกสหรัฐฯ ซึ่งเป็นลูกค้าหลักของระบบ Patriot แสดงถึงการเริ่มต้นของการผลิตที่เพิ่มขึ้นสําหรับทั้งขีปนาวุธและเครื่องค้นหา

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศและกลาโหมจากญี่ปุ่นและสหรัฐฯ คาดว่าจะหารือเกี่ยวกับความร่วมมือด้านกลาโหมอุตสาหกรรมที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในการประชุมที่กรุงโตเกียวในเดือนนี้ โครงการขีปนาวุธ Patriot ถือเป็นองค์ประกอบสําคัญของความร่วมมือครั้งนี้

ความเร่งด่วนในการแก้ไขปัญหาห่วงโซ่อุปทานได้รับการเน้นย้ําจากความขัดแย้งที่กําลังดําเนินอยู่ในยูเครน ซึ่งความต้องการระบบป้องกันภัยทางอากาศยังคงสูง ความจําเป็นนี้ถูกเน้นย้ําอย่างน่าเศร้าเมื่อขีปนาวุธของรัสเซียโจมตีโรงพยาบาลเด็กในเดือนกรกฎาคม ส่งผลให้พลเรือนบาดเจ็บล้มตายอย่างน้อย 41 คน

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2566 ญี่ปุ่นได้ผ่อนคลายกฎการส่งออกทางทหาร ทําให้สามารถช่วยเติมเต็มคลังขีปนาวุธแพทริออตของสหรัฐฯ ซึ่งใช้เพื่อช่วยเหลือยูเครน ราห์ม เอ็มมานูเอล เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจําญี่ปุ่น ได้สนับสนุนความสัมพันธ์ทางทหารและอุตสาหกรรมที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกับญี่ปุ่น เพื่อลดแรงกดดันต่อผู้รับเหมาด้านกลาโหมของสหรัฐฯ หลังจากข้อตกลงในเดือนเมษายนเพื่อกระชับความร่วมมือด้านอุตสาหกรรมกลาโหมระหว่างประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ และนายกรัฐมนตรีฟูมิโอะ คิชิดะ ของญี่ปุ่น เอ็มมานูเอลได้เน้นย้ําถึงความสําคัญของการเสริมสร้างคอมเพล็กซ์อุตสาหกรรมทางทหารของสหรัฐฯ ซึ่งเขามองว่าเป็นช่องโหว่ที่เปิดเผยจากความขัดแย้งในยูเครนและตะวันออกกลาง

บทความนี้ถูกแปลโดยใช้ความช่วยเหลือจากปัญญาประดิษฐ์(AI) สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดอ่านข้อกำหนดการใช้งาน