ราคาแก๊สธรรมชาติในปีนี้น่าจะไม่ร้อนแรงเท่ากับช่วงฤดูหนาวปีที่แล้ว

ความหนาวเย็นของปีนี้ยังมีไม่มากเท่ากับช่วงตุลาคมปี 2018 ซึ่งส่งผลดีต่อราคา แก๊สธรรมชาติ เป็นอย่างมาก ถึงแม้ว่าในขณะนี้จะมีสัญญาณที่ดีว่าหน้าหนาวในสหรัฐฯ จะมาถึงเร็วกว่าปกติก็ตาม

ภาวะที่เปลี่ยนแปลงไปจากเดิมนี้ทำให้ทั้งนักลงทุนและนักวิเคราะห์ในตลาดต่างก็ต้องทำงานหนักกันมากขึ้น

เมื่อพิจารณาจากปริมาณแก๊สสำรองในช่วงห้าสัปดาห์ที่ผ่านมา มีถึงสี่สัปดาห์ที่ปริมาณแก๊สสูงขึ้นมากกว่าที่คาดการณ์เอาไว้

การพยากรณ์อากาศชี้ว่าน่าจะมีการใช้แก๊สธรรมชาติมากขึ้นเนื่องจากผู้บริโภคมีความจำเป็นต้องใช้เครื่องทำความร้อนทั้งที่บ้านและที่ทำงานกันบ่อยขึ้น

แต่จากข้อมูลปริมาณแก๊สสำรองตลอดช่วงห้าสัปดาห์ ซึ่งมีถึงสี่สัปดาห์ที่ปริมาณสำรองเพิ่มมากขึ้นนั้นแสดงให้เห็นว่ามีการผลิตแก๊สธรรมชาติได้เกินกว่าที่คาดเอาไว้มาก

นายแดน ไมเยอร์ส นักวิเคราะห์ความเสี่ยงด้านแก๊สจากบริษัทที่ปรึกษา Gelber & Associates กล่าวในรายงานเมื่อวันพุธว่า

“ปริมาณการผลิตในช่วงนี้เป็นปัจจัยที่ทำให้ราคาในตลาดเคลื่อนไหวขึ้นได้ไม่มาก และยังทำให้สัญญาซื้อขายล่วงหน้าในช่วงต้นปีหน้าเริ่มชะลอตัวลง เนื่องจากปริมาณแก๊สสำรองในขณะนี้มีสูงกว่าระดับเฉลี่ยในรอบห้าปี และคาดว่าในรายงานปริมาณสำรองที่จะประกาศออกมาในวันพรุ่งนี้นั้นก็น่าจะมีเพิ่มขึ้นอีก”

ผลสำรวจที่ Investing.com ได้เก็บรวบรวมจากนักวิเคราะห์หลายรายเกี่ยวกับ รายงานปริมาณแก๊สสำรอง ที่จะประกาศในเวลา 10:30 AM ET (14:30 GMT) วันนี้นั้นชี้ว่าปริมาณสำรองแก๊สของสัปดาห์ที่ผ่านมาน่าจะมีมากถึง 88,000 ล้าน ลบ.ฟุต เทียบกับปีที่แล้วซึ่งมีอยู่เพียง 58,000 ล้าน ลบ.ฟุต

ในช่วงปิดตลาดเมื่อวันพุธที่ผ่านมา สัญญาซื้อขายล่วงหน้าแก๊สธรรมชาติที่ใกล้จะครบกำหนด ในตลาด Henry Hub ในนิวยอร์คปิดอยู่ที่ระดับ $2.28 ต่อล้านเมตริกบีทียู

ราคาของแก๊สในช่วงที่หน้าหนาวมาถึงไวกว่าปกติอาจแตกต่างจากปี 2018

ราคาสัญญาซื้อขายแก๊สล่วงหน้าที่ใกล้จะครบกำหนดอายุประจำสัปดาห์ปรับตัวลดลง 1.4% ตั้งแต่ช่วงห้าสัปดาห์ที่ผ่านมาจนถึงปัจจุบัน ราคาสัญญาซื้อขายแก๊สล่วงหน้าในตลาด Henry Hub มีการปรับตัวขึ้นได้เพียงครั้งเดียวในสัปดาห์ที่แล้วประมาณ 5% นอกนั้นในสี่สัปดาห์ก่อนหน้ามีการปรับตัวลดลงไป 5.9%, 2.2%, 5.1% และ 3.1% ตามลำดับ

หากเทียบกับผลงานในปีที่ผ่านมาจึงดูต่างกันราวฟ้ากับเหว

ในสัปดาห์ที่สิ้นสุดวันที่ 21 ตุลาคม 2018 ราคาสัญญาซื้อขายแก๊สล่วงหน้าประจำสัปดาห์ปรับลดลงไป 2% แต่ในห้าสัปดาห์ก่อนหน้านั้น ราคามีการปรับตัวขึ้นได้อย่างต่อเนื่องที่ 2.8%, 0.6%, 4.5%, 1% และ 7.6% ตามลำดับ

นักวิเคราะห์เริ่มเปลี่ยนการพิจารณารูปแบบราคา

ปัจจุบันนักวิเคราะห์บางรายที่ได้ติดตามรูปแบบการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศที่หนาวเย็นเช่นนี้ในช่วงกลางเดือนกันยายนจนถึงปลายเดือนตุลาคมในช่วงสองปีที่ผ่านมาเริ่มมีแนวคิดที่จะเปลี่ยนแปลงการพิจารณารูปแบบราคาไปแล้ว

นายไมเยอร์สกล่าวว่า

“สัญญาซื้อขายล่วงหน้ายังคงสะสมตัวขึ้นต่อไปได้จากสภาพอากาศที่หนาวเย็น แม้ว่าจะไม่มากจนสามารถทะลุแนวต้านที่ $2.30 ไปได้ในตอนนี้ก็ตาม”

นายโดมินิค คิริเชลลา ผู้ศึกษารูปแบบความเสี่ยงและการซื้อขายในตลาดจากสถาบันจัดการพลังงานในนิวยอร์คมีความคิดเห็นที่สอดคล้องกับนายไมเยอร์ส โดยเขากล่าวว่า ราคาที่ปรับตัวสูงขึ้นได้ในช่วงนี้ “น่าจะเกิดจากการไล่ปิดสถานะ short เสียมากกว่า”

เขาเสริมด้วยว่า

“พยากรณ์อากาศในระยะสั้นล่าสุดยังคาดว่าอากาศในสหรัฐฯ จะหนาวเย็นลงกว่าปกติเกือบทั่วทั้งประเทศ”

...บางคนก็เชื่อว่าราคาจะไม่ปรับขึ้นจนกว่าจะถึงปี 2020

นักวิเคราะห์บางคน อย่างเช่น นายสก็อตต์ เชลตัน จาก ICAP ในเมืองเดอร์แฮม นอร์ทแคโรไลนาคิดว่าตลาดยังไม่พร้อมที่จะผลักดันให้ราคาสูงขึ้นต่อไปได้จนกว่าจะถึงต้นปีหน้า

นายเชลตันเขียนไว้ในรายงานเมื่อวันพุธว่า

“ระดับราคาที่ยังคงราบเรียบอยู่ในขณะนี้นั้นมีแนวโน้มที่จะดิ่งลงได้ง่ายกว่าปรับตัวขึ้น เพราะในช่วงหน้าหนาวปีที่แล้วนั้นเรามีปริมาณแก๊สสำรองไม่มากเหมือนอย่างในปีนี้”

เขายังกล่าวด้วยว่า “ราคาน่าจะกำลังค่อยๆ ปรับตัวจนราบเรียบหรือลดลงต่อไปได้อีก" นอกจากนั้นยังย้ำว่า "ในมุมมองของตลาดแล้ว แก๊สธรรมชาติ ยังไม่มีท่าทีว่าจะดีขึ้นได้ในตอนนี้”

“เมื่อพิจารณาความต้องการใช้แก๊สที่เกิดจากสภาพอากาศในปีนี้นั้นยังถือว่าค่อนข้างดีอยู่ แต่ระดับราคาในปัจจุบันยังไปไม่ถึงจุดต่ำสุด เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ผมเห็นว่า หากเราไม่นำข้อมูลในอดีตเมื่อปีที่แล้วมาคิด ราคาที่ปรับขึ้นเนื่องจากอากาศที่หนาวเย็นในช่วงไตรมาสที่ 1 นั้นสูงเกินจริงไปแล้ว”