สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่า แอพ TikTok ของ ByteDance Ltd. จะยุติการให้บริการแอพวิดีโอไวรัลจากร้านค้าแอพของฮ่องกงในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ซึ่ง TikTok เป็นแอพแรกที่ถอนตัวหลังจากจีนได้บังคับใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ
การประกาศครั้งนี้ตามมาหลังจาก Facebook Inc (NASDAQ:FB) รวมทั้ง Google (NASDAQ:GOOGL) (NASDAQ:GOOGL) และ Twitter Inc (NYSE:TWTR) ได้ออกมาแสดงการต่อต้านกฎหมายว่าด้วยความมั่นคงแห่งชาติของจีนที่มอบอำนาจให้รัฐบาลฮ่องกงควบคุมการแสดงความคิดเห็นบนโลกออนไลน์และในพื้นที่สาธารณะมากขึ้น แม้ก่อนหน้านี้ TikTok เคยยืนยันว่าบริษัทดำเนินการโดยไม่อยู่ภายใต้การปกครองของจีนแม้จะเป็นบริษัทสัญชาติจีน แต่การถอนตัวครั้งนี้ก็อาจเป็นการกระทำเพื่อหลีกเลี่ยงคำขอของรัฐบาลให้เซ็นเซอร์เนื้อหาหรือแชร์ข้อมูลของผู้ใช้ก็เป็นได้
ทั้งนี้การถอนตัวครั้งนี้ก็อาจส่งผลดีต่อพรรคคอมมิวนิสต์จีน เนื่องจากบริษัทได้ทำการลบฟอรัมของผู้ประท้วงเพื่อเรียกร้องความเป็นประชาธิปไตยในฮ่องกงที่ใช้แอพเพื่อรณรงค์เสรีภาพของฮ่องกง โดยบริษัทไม่ได้อธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับการตัดสินใจครั้งนี้แต่ระบุว่าการถอนตัวออกจากฮ่องกงอาจเกิดขึ้นภายในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
โฆษกประจำบริษัทระบุว่า “เนื่องด้วยเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ เราได้ตัดสินใจที่จะยุติการดำเนินงานของแอพ TikTok ในฮ่องกง”
ByteDance ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลก เป็นบริษัทที่ควบคุมดูแลหนึ่งในแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียที่โด่งดังที่สุดในโลก ภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี TikTok กลายเป็นแอพยอดนิยมในหมู่วัยรุ่นอเมริกันและชาวอินเดียในการลิปซิงก์และเต้น ส่วนแอพคู่แฝดที่ให้บริการเฉพาะในจีนอย่าง Douyin และบริการอื่น ๆ อาทิ Toutiao ก็เป็นรายได้หลักอีกทางของบริษัทที่มีผู้ใช้ภายในประเทศจีนมากกว่า 1.5 พันล้านคนและมีผู้ใช้จากต่างประเทศด้วย
ทว่าความโด่งดังของแอพได้ส่งผลให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์ทั่วโลกเกี่ยวกับนโยบายการควบคุมข้อมูลส่วนบุคคลของแอพ โดยเฉพาะข้อมูลของเยาวชน และนโยบายการเซ็นเซอร์ โดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ นายไมเคิล ปอมเปโอ ได้ให้สัมภาษณ์กับ Fox News เมื่อวานนี้ว่า “เรากำลังอยู่ในระหว่างการพิจารณา” เกี่ยวกับการแบนแอพโซเชียลมีเดียจีน อาทิ TikTok ซึ่งก็เป็นแอพที่มีขนาดใหญ่ที่สุดและเป็นที่รู้จักมากที่สุดในบรรดาบริการของจีน 59 รายการที่อินเดียได้ทำการแบนไปแล้วด้วยเช่นกัน อันสืบเนื่องมาจากความขัดแย้งระหว่างทั้งสองประเทศภายหลังปมข้อพิพาทที่พรมแดนแถวเทือกเขาหิมาลัย